¿QUÉ ES UN PÓLIPO?
Los pólipos son lesiones elevadas que aparecen en la pared del intestino grueso. Pueden ser malignos (neoplásicos) o benignos (no neoplásicos).
Pueden aparecer en distintas partes del aparato digestivo, pero son más comunes en el colon. Su tamaño varía desde menos de 1 cm hasta varios centímetros.
Se ven como protuberancias que crecen en la luz del intestino. Algunas veces crecen sobre un tallo como hongos. Muchos pacientes tienen varios pólipos distribuidos a lo largo del colon.
¿CUÁN COMUNES SON LOS PÓLIPOS? ¿QUÉ LOS CAUSA?
Los pólipos son muy comunes en los adultos, que son quienes más chances tienen de desarrollarlos. Si bien son bastante raros entre los 20 y 30 años, hasta un 25 % de las personas de 60 años pueden tenerlos.
No se conoce con certeza qué causa los pólipos. Algunos expertos creen que una dieta rica en grasas y baja en fibras puede predisponer a la formación de pólipos. También puede haber un riesgo genético de desarrollarlos.
¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE RIESGO PARA DESARROLLAR PÓLIPOS?
El factor de riesgo más importante es la edad (más de 50 años). Una historia familiar de pólipos colónicos o cáncer de colon incrementa el riesgo.
También una historia personal de pólipos o cáncer predispone al desarrollo de nuevos pólipos.
Síndromes más raros de pólipos (como poliposis familiar o poliposis serrada) o de cáncer, que afectan a familias, incrementan el riesgo de pólipos.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?
En muchos casos pueden ser asintomáticos, por lo que es importante que te hagas controles periódicos con tu médico. Algunas personas pueden tener:
- Sangrado con la materia fecal: se puede ver sangre roja o, a veces, la materia fecal se tiñe de color negro.
- Anemia en los análisis de sangre, que generalmente es por falta de hierro.
- Cambios en el ritmo evacuatorio, ya sea diarrea o constipación.
¿HAY DIFERENTES TIPOS DE PÓLIPOS?
Hay 3 tipos comunes de pólipos: ADENOMAS, SERRADOS E HIPERPLÁSICOS.
- Los pólipos HIPERPLÁSICOS son de muy bajo riesgo para cáncer.
- Los pólipos SERRADOS: Tienen riesgo de cáncer.
- Los pólipos ADENOMATOSOS, en cambio, se consideran el precursor (origen) de casi todos los cánceres de colon.
Para poder diferenciar con exactitud qué tipo de pólipo es, es necesario SACARLOS O REMOVERLOS para que puedan ser analizados por el anatomopatólogo al microscopio.
Aunque es imposible decir qué pólipos adenomatosos desarrollarán cáncer, los pólipos mayores de 1 cm son los que más riesgo tienen y algunos pueden inclusive contener pequeñas áreas de cáncer.
¿CÓMO SE ENCUENTRAN LOS PÓLIPOS?
La mayoría de los pólipos son asintomáticos y si son grandes pueden causar sangrado en las heces, por esto la mejor manera de detectar pólipos es el estudio de pacientes asintomáticos mayores de 45 años. La VIDEOCOLONOSCOPIA es el método de elección para poder detectar y remover los pólipos en el mismo estudio.
¿CÓMO SE REMUEVEN LOS PÓLIPOS?
La mayoría de los pólipos encontrados durante la colonoscopia pueden ser completamente removidos durante el procedimiento. Hay varias técnicas de resección disponibles; la mayoría involucra el uso de un asa de alambre y resección usando corriente eléctrica proporcionada por las unidades electroquirúrgicas.
Debido a que la mucosa del colon no tiene sensibilidad esto no causa molestias. Luego de resecados, los pólipos son examinados bajo microscopio para determinar el tipo de tejido y detectar cualquier cáncer.
Si los pólipos son muy grandes a veces no pueden ser removidos por endoscopia, en esos casos se marca próximo al sitio con tinta china para facilitar la cirugía.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE REMOVER LOS PÓLIPOS?
La remoción de pólipos o POLIPECTOMÍA durante COLONOSCOPIA es un procedimiento que se realiza sin necesidad de internación.
Las complicaciones, que no son comunes, incluyen SANGRADO del sitio de polipectomía o PERFORACIÓN (desgarro o hueco en la pared del colon)
El SANGRADO puede ser inmediato o retrasado por varios días y este puede ser detenido durante una nueva colonoscopia.
La PERFORACIÓN raramente ocurre y puede requerir cirugía para su reparación.
¿CON QUÉ FRECUENCIA NECESITO REPETIR LA COLONOSCOPÍA SI ME REMOVIERON PÓLIPOS?
Su médico decidirá cuándo es necesaria su próxima colonoscopía. El tiempo dependerá de varios factores incluyendo el número y tamaño de los pólipos removidos, el tipo de pólipo y la calidad de la limpieza del colon previo al procedimiento.
